Quantas vezes você já ouviu outros cristãos dizerem: "Deus está fazendo uma nova coisa na sua igreja"? A "nova coisa" a que se referem pode ser um avivamento, um derramamento do Espírito, uma visitação ou um mover de Deus.
Entretanto, com muita freqüência, esta "nova coisa" de Deus se apaga rapidamente. E logo que se apaga, não pode mais ser encontrada. Na realidade, sociólogos cristãos já fizeram um estudo de muitas destas "visitações". Descobriram que a duração média de tais eventos é de aproximadamente cinco anos.
Pessoalmente, creio que Deus está, de fato, fazendo uma nova coisa na sua igreja hoje. Contudo, esta grande obra do Espírito não se limita a uma localização individual. Está acontecendo por todo o mundo. E não precisa viajar para longe a fim de contemplá-la. De fato, a "nova coisa" de Deus pode estar tão próxima como uma igreja perto de você.
Existe um princípio bíblico que governa qualquer genuíno mover de Deus. Encontramos este princípio em operação, vez após vez, tanto no Velho quanto no Novo Testamento. E tem acontecido durante séculos de história da igreja. O princípio é este: Deus não começará algo novo na sua igreja enquanto não acabar com o velho. Nas palavras de Jesus, não dá para colocar vinho novo em odres velhos.
Por que isto acontece? É porque Deus tem uma controvérsia com o velho sistema na sua igreja. Veja só: com cada nova obra que ele levanta, somente duas ou três gerações passam antes que apatia e hipocrisia comecem a tomar conta. Logo o povo de Deus se torna idólatra, seus corações inclinados para a apostasia. E, dentro de pouco tempo, Deus resolve deixar de lado aquilo que é velho na sua igreja. Ele o abandona completamente antes de introduzir o novo.
Declínio em Siló
Este princípio apareceu pela primeira vez em Siló. Durante o tempo dos juízes, Deus estabeleceu uma obra santa naquela cidade. Siló era o lugar onde ficava o santuário do Senhor, o centro de toda atividade religiosa em Israel. Era em Siló que Deus falava com seu povo. Foi também onde Samuel ouviu a voz de Deus e onde o Senhor lhe revelou a sua vontade.
Porém, Eli era o sumo sacerdote em Siló e seus dois filhos eram ministros no santuário. Eli e seus filhos eram preguiçosos e sensuais, totalmente consumidos por interesses próprios. Durante seu ministério, permitiram que pecado grosseiro entrasse na casa de Deus. Com o tempo, Siló ficou corrompido. O povo de Deus se encheu de cobiça, adultério e hipocrisia.
Finalmente, o Senhor parou de falar em Siló. Em essência, disse a Samuel: "Siló ficou tão contaminado que não representa mais quem eu sou. Esta casa não é mais minha. Não vou mais tolerar isto. Este lugar está acabado para mim." Então o Senhor tirou sua presença do santuário. E escreveu "Icabode" por cima da porta, significando: "A glória do Senhor se foi".
A que condição o povo precisa chegar para que o Senhor retire dele a sua presença? Considere a cena em Siló: durante anos, ninguém havia entrado na brecha em favor daquela sociedade. Ninguém se humilhara, clamando em arrependimento: "Senhor, não se aparte de nós!"
Ao invés disso, Deus só via um povo endurecido em relação à verdade. Aqueles israelitas observavam todos os rituais religiosos e diziam todas as coisas certas, mas seus corações não participavam de nada daquilo. Todas as suas obras eram da carne. E o sacerdócio havia passado do ponto de retorno. O sumo sacerdote Eli ficara totalmente cego à sua própria condição de apostasia. Ele e seus filhos ímpios tinham de ser depostos.
Uma Nova Casa em Jerusalém
Então o Senhor removeu o velho e levantou algo totalmente novo. Depois disso, o templo em Jerusalém ficou conhecido como a "casa do Senhor". E, durante um tempo, Deus falava com seu povo ali. A casa se encheu de oração; a palavra de Deus era pregada, e o povo oferecia sacrifícios de acordo com as ordens de Deus. O templo em Jerusalém representava a natureza de Deus e ele manifestava sua presença ali. De fato, em uma ocasião, sua glória encheu o templo tão poderosamente que os sacerdotes não puderam ministrar.
Contudo, depois de um tempo, aquele ministério também caiu em decadência. A corrupção se instalou entre o povo outra vez. E o templo em Jerusalém não mais representava Deus.
Não precisa mais do que duas ou três gerações (às vezes, nem isso!) para que uma nova obra de Deus caia em apatia e hipocrisia. Por que isto acontece? Quase sempre ocorre porque aqueles que estão na liderança passam a ser movidos pela carne. A paixão incandescente que deu origem à obra começa a se apagar. E, com o tempo, o ministério torna-se uma instituição humana. Rotina morta toma conta do culto. Os líderes, que antes viviam orando, agora dependem de organização e habilidades humanas para manter a obra em funcionamento.
No início, estes mesmos líderes confiavam totalmente em Deus e ele lhes falava. Mas, em algum ponto, resolveram abandonar o espírito de servo e assumir um posicionamento político. Agora, ao invés de ministrar, competem entre si por poder, prestígio e números. Tragicamente, seu ministério vira uma sombra remota daquilo que Deus antes fizera no meio deles, pelo seu poder e verdade.
O Senhor confrontou este tipo de mistura no tempo de Jeremias. Enviou o profeta à porta do templo para proclamar uma palavra devastadora: "Emendai os vossos caminhos e as vossas obras, e eu vos farei habitar neste lugar" (Jr 7.3). Ele estava dizendo: "Esta obra tornou-se corrupta e agora a morte está às portas. Mas ainda há tempo para salvá-la. Não quero me afastar dela. Quero ficar aqui e agir no meio de vocês. Mas para que isto aconteça, vocês terão de se arrepender. Terão de voltar ao primeiro amor."
Então o Senhor acrescentou: "Não confieis em palavras falsas, dizendo: Templo do Senhor, templo do Senhor, templo do Senhor é este" (Jr 7.4). Deus ouvira o povo dizendo: "O Senhor não poderá destruir este templo. É sua casa eterna. É nossa história, nossa tradição de gerações. Olhe para estes edifícios majestosos. Permanecem como testemunho de Deus ao mundo pagão. Ele nunca abandonará o que estabeleceu aqui."
Mas o Senhor retrucou: "E quanto às suas contaminações? Quanto ao adultério solto? Vocês juram falsamente. Encurvam-se diante dos ídolos. E transformaram minha casa em covil de salteadores. Enviei profetas para adverti-los, mas não me ouviram. Falei com vocês, mas ninguém deu atenção. Clamei, mas ninguém respondeu."
Agora Deus adverte: "Ide agora ao meu lugar, que estava em Siló, onde, no princípio, fiz habitar o meu nome, e vede o que lhe fiz, por causa da maldade do meu povo de Israel"(Jr 7.12). Ele estava insistindo: "Vamos lá, todos vocês que são pastores, ministros e sacerdotes. Abram suas bíblias e vejam vocês mesmos como agi no passado. Vejam o que aconteceu na minha casa em Siló. Estabeleci aquela igreja e coloquei meu nome sobre ela, mas o povo recusou meus profetas. Confiaram em seus próprios caminhos. Então rejeitei completamente aquilo que se tornara velho".
No fim, ele diz a Jeremias: "Tu, pois, não intercedas por este povo, nem levantes por ele clamor ou oração, nem me importunes, porque eu não te ouvirei" (Jr 7.16). Ele estava dizendo: "Não se dê ao trabalho de orar por esta obra condenada. Está morta e acabada, sem qualquer esperança de ser reavivada."
Jesus Traz um Convite e uma Advertência Jesus ficou no último templo, restaurado no tempo de Esdras, e convidou a todos para virem se abrigar sob suas misericordiosas asas de proteção. Convidou aos cegos, aos doentes, aos leprosos, aos pobres, aos perdidos e a quem quisesse, que viessem e encontrassem cura e perdão. Mas a multidão religiosa recusou sua oferta. Então Cristo testificou a seu respeito: "Vós não o quisestes!" (Mt 23.37).
Jesus respondeu àqueles que o rejeitaram, dizendo: "Eis que a vossa casa vos ficará deserta" (Mt 23.38). Ele lhes disse: "Este templo agora é sua casa, não minha. Eu a estou deixando. Estou deixando aquilo que vocês desperdiçaram e abandonaram". Os discípulos não conseguiam acreditar nas palavras de Jesus. Insistiram com ele: "Mestre, olhe para a magnificência do templo, as estruturas impressionantes. Considere sua história, os séculos de tradição. Isto não pode, de forma alguma, cair em ruínas. O Senhor está dizendo que tudo acabou?"
Jesus respondeu: "Sim, está acabado. Esta obra velha está acabada. Está morta e terminada aos meus olhos. Estou para fazer uma coisa nova agora." Pense nisto: aqui está a misericórdia e a graça encarnada, e ele está dizendo: "Esta coisa velha não é mais minha. Agora a deixo abandonada. Não tem mais chances de ser renovada". Em seguida, caminhou firme em direção ao Pentecostes, ao início de uma nova coisa. Ele estava para levantar uma nova igreja, não uma réplica daquilo que já existia. E a faria nova desde os fundamentos. Seria uma igreja formada de novos sacerdotes e novo povo, todos nascidos de novo através dele mesmo.
Enquanto isso, a obra velha ainda se arrastaria. Multidões viriam ainda ao templo para observar seus rituais mortos. Pastores ainda roubariam os pobres, adúlteros continuariam pecando livremente, e o povo se inclinaria mais e mais à idolatria. Cada dia, a obra velha ficaria mais fraca e sem vida. "Por quê?", alguém talvez pergunte. Porque a presença de Deus não estava mais nela.
E a Igreja Hoje?
Agora chegamos à igreja dos nossos dias. Quero perguntar-lhe: o que você vê acontecendo na igreja hoje representa aquilo que Jesus é? Considere todas as denominações e movimentos, tudo que se associa ao nome de Cristo. O que estamos vendo é realmente a igreja triunfante, a noiva imaculada de Cristo? Revela ao mundo perdido a própria natureza de Deus? Isto é o melhor que o Espírito de Deus pode produzir nestes últimos dias?
Ou, porventura, a igreja visível e moderna se tornou a coisa velha? Tem-se contaminado, equilibrando-se perigosamente no limite, prestes a ser substituída por algo novo? Em síntese, será que Deus ainda fará uma última mudança antes da volta de Jesus? Terá de abandonar aquilo que se corrompeu a fim de levantar uma igreja final e gloriosa?
Sim, eu creio que ele fará isto. Isaías nos diz: "Eis que as primeiras coisas passaram e novas coisas eu vos anuncio; e, antes que venham à luz, vo-las faço ouvir" (Is 42.9). A igreja, como a conhecemos hoje, começou com arrependimento. Quando Pedro pregou a Cruz em Pentecostes, milhares vieram a Cristo. Esta nova igreja se constituiu em um só corpo, consistindo de todas as raças, cheias de amor uns pelos outros. Sua vida coletiva foi marcada por evangelismo, um espírito de sacrifício, até por martírio. Este início maravilhoso se reflete nas palavras de Deus a Jeremias: "Eu mesmo te plantei como vide excelente, da semente mais pura" (Jr 2.21). Entretanto, as palavras seguintes descrevem o que freqüentemente acontece com uma obra iniciada por Deus:
"Como, pois, te tornaste para mim uma planta degenerada, como de vide brava?" Deus estava dizendo: "Eu plantei você da maneira certa. Você era minha, trazia meu nome e natureza. Mas agora ficou degenerada."
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I REIS 18.20/38
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